Eclipses y simetrías: el arte y la ciencia del cielo

La simetría en la naturaleza

El concepto de la simetría se presenta como un elemento consustancial tanto a la naturaleza como a las creaciones humanas. A través de un recorrido muy visual, se examina cómo las matemáticas y la geometría se esconden tras la estructura de la belleza, analizando ejemplos que van desde la biología y la astrofísica hasta el patrimonio monumental granadino. En la naturaleza encontramos simetría por todos lados, encontrando simetría prácticamente en casi todos los animales, pues tienen un plano de simetría especular, casi todos los insectos, y los que no tienen un plano de simetría especular es porque su dimensión y su movimiento en el espacio están definidos por una dirección de avance espacial en todos sitios. Tradicionalmente, las estrellas de nieve y los aficionados a la ciencia observan la fabulosa simetría hexagonal de los cristales de nieve, un crecimiento rápido que da lugar a la fractalidad y a la repetición por autosemejanza del modelo a escalas más pequeñas. En química molecular y en física de partículas, la supersimetría adopta una forma completamente simétrica que permite predecir partículas que todavía ni siquiera conocemos. No es extraño, por tanto, que en un mundo rodeado de simetría tanto al nivel perceptible sensorial como al nivel íntimo constitutivo de la materia, el arte estuviera desde el principio orientado a ella.

A la realidad le gustan las simetrías y los leves anacronismos, decía Jorge Luis Borges en El Sur.

Matemáticas en la Alhambra

Las matemáticas aplicadas al patrimonio monumental granadino muestran cómo los principios matemáticos permiten cuantificar y comprender aspectos aparentemente tan subjetivos como la apreciación artística a lo largo de la historia. A lo largo de la sesión se detalla la presencia de simetrías especulares, radiales, de traslación o helicoidales en edificios emblemáticos de Granada como la Alhambra, la Catedral, el Palacio de Carlos V o la Casa de Castril. La fachada sur del Palacio de Carlos V exhibe una completa simetría vertical ordenada por una línea central con siete módulos a cada lado que se repiten sistemáticamente, además de un módulo central con una proporción raíz de tres. En la arquitectura nazarí, las teselaciones bidimensionales y tridimensionales cubren paredes y techos mediante yeserías y mocárabes, empleando grupos de simetría puntual y traslaciones espaciales. Esta teoría de los números y de la proporción suele apoyarse en series de números aritméticos o geométricos, ofreciendo colecciones de medidas coordinadas para dimensionar las figuras rectangulares que predominan en los edificios históricos.

La simetría es la armonía apropiada que surge de los miembros de la obra misma y de la correspondencia métrica que resulta de las partes separadas en relación con el aspecto de la figura externa.

Metáforas visuales

El eclipse solar, a lo largo de la historia de la humanidad, no se ha utilizado simplemente para buscar belleza, sino que ha sido un medio para expresar aquello que nos preocupaba, desde el miedo y la angustia hasta las emociones más profundas. El eclipse deriva de una antigua expresión griega que significa abandono, haciendo referencia a esa desaparición momentánea de la luz. Durante el día, de pronto ocurre un momento en el que el Sol empieza a ocultarse, el día se hace noche y el orden normal parece alterarse, lo que solo podía interpretarse como un mal augurio, un castigo de los dioses o un enfado divino. Civilizaciones como la china, la babilónica, la egipcia o la maya contemplaron estos eventos con profundo respeto y desarraigo, plasmándolos en tablillas cuneiformes, códices en forma de biombo como el Códice de Dresde o relieves donde el Sol aparecía devorado por un dragón. A pesar de los avances científicos que desmienten su realidad física en episodios como el de la crucifixión, el eclipse ha dejado una huella indeleble en la pintura y el imaginario colectivo.

Mi charla está centrada en los eclipses solares, pero desde un punto de vista diferente al que se suelen tratar los eclipses, porque no voy a hablar de ciencia. Voy a tratar el eclipse como una potente metáfora visual

Eclipses en el arte

El arte ha reflejado los eclipses solares desde la Edad Media hasta las vanguardias del siglo XX y las instalaciones contemporáneas. Artistas como Taddeo Gaddi, José de Ribera o Rubens plasmaron el célebre eclipse de la crucifixión con atmósferas dramáticas y composiciones cargadas de simbolismo religioso. En el Renacimiento y el Romanticismo, pintores como Ippolito Caffi e Iván Aivazovski inmortalizaron eclipses reales con un magistral juego de contrastes entre la luz natural eclipsada y la iluminación artificial. Durante el siglo XX, las vanguardias rompieron con el arte tradicional para emplear el eclipse como metáfora de caos, denuncia política o crisis colectiva, destacando las obras de Egon Schiele, Marianne von Werefkin, George Grosz y los retratos cubistas de Diego Rivera. Mención especial merece Howard Russell Butler, cuyos detallados óleos de la corona solar sirvieron a los astrónomos de su época para estudiar con precisión los misterios de nuestra estrella, demostrando que el arte y la ciencia pueden entrelazarse para desentrañar el universo.

El estudio de los eclipses ha contribuido de una manera directa y clara a conocer mejor cómo es nuestro Sol.